Begin '43 had het Duitse Zesde Leger bij Stalingrad moeten capituleren. De Duitsers hadden zich toen (zie kaart III op pag. 23) ver westwaarts moeten terugtrekken. In juli '43 was aan de centrale sector van het langgerekte front een groot Duits offensief mislukt dat de bedoeling had alsnog Moskou te veroveren - de Russen, hunnerzijds aanvallend, hadden een groot deel van Wit-Rusland bevrijd en vooral aan de zuidelijke sector grote successen behaald; ze waren er de Dnjepr overgetrokken en hadden Kiew bevrijd. In de winter van '43 hadden zij vervolgens de Heeresgruppe Nord tot de grenzen van Estland en Letland en de Heeres gruppe Süd tot in Roemenië teruggedrongen. Hoofddoel van de Russische operaties in de zomer van '44'
was het uitschakelen van de sterke Heeresgruppe Mitte die de Russen de weg naar Warschau en Oost-Pruisen versperde.