Er moest voor Wavell een directief opgesteld worden; de Britse stafchefs schreven er het concept voor dat vrijwelongewijzigd aanvaard werd. Bet hield o.m. in dat de nieuwe opperbevelhebber zich, ter voorbereiding van een groot offensief tegen Japan, moest handhaven in 'the Ma!ay barrier' (de zone van Noord-Sumatra tot Nieuw-Guinea en N oordAustralië), dat hij zoveel mogelijk ten noorden van die zone moest opereren, dat hij Birma en Australië diende te behouden en dat hij via Nederlands-Indië een nieuwe verbinding moest leggen met de Amerikanen op Bataan. Er waren dus eigenlijk drie gebieden, elk met hun eigen urgente militaire problemen, waaraan Wavell aandacht moest besteden: Birma, de Indische archipel met omgeving (met inbegrip van Malakka, Singapore en de Philippijnen), en Australië, en wij zijn dan ook geneigd, bij Wavells eerste reactie, toen hij van zij n benoeming vernam: 'that he had heard oj men being asked to hold the baby, but this was twins' 1, op te merken dat hij ook van 'een drieling' had kunnen spreken." Lieutenant-Genera! Sir Alan Brooke, die in november tot stafchef van het Britse leger benoemd was (Chief of the Imperia! General Staff, zoals de officiële benaming luidde), noemde het plan om Abda-Command op te richten, in particuliere gesprekken 'wild and half-baked'?
J.had. (john Connell: Wauell. Supreme Commander 1941-1943 (1969), p. 71). 3 Gwyer:ABDA-CommandAustraliëBirmaBrett, G. H.Brooke, A.Churchill, W. S.Connell, J.FilippijnenGwyer, J. M. A.MacArthur, D.Malakka (schiereiland, stad)Nieuw-Guinea, Nederlands (Irian)Roosevelt, F. D.Wavell, A'ABDA-CüMMAND'Uitgebreide bevoegdheden kreeg Wavell niet: op eigen gezag mocht hij niet landstrijdkrachten van het ene gebied naar het andere verplaatsen, niet 'nationale' bevelhebbers afzetten, niet ingrijpen in de tactische organisatie en de dispositie van de 'nationale' strijdkrachten en niet hun voorraden in beslag nemen - de zeestrijdkrachten mocht hij wèl op eigen gezag verplaatsen, d.w.z. zonder dat hij de Combined Chiefs of Staff,tele grafisch om verlof vroeg.